第58章
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畫館在長安城西市平康坊的附近。
從熱鬧的平康坊轉個頭, 便會看到一大片頑強在西北土地紮根的竹林。這些竹林長得枯黃瘦弱，像是吃得不夠飽。
長安的九月熱得像是把人放在滾水上蒸, 一進畫館, 炎熱就被拒之門外了。畫館的院子有幾株長勢稀疏的竹子，待在院子裏的人幾乎要把這幾株竹子擠到墻外了。
來到大堂前，能看到一些掛在墻上的山水畫。此時畫館裏有許多人, 好像城裏的大部分人都出現在這裏，他們放下勞作，放下偏見, 一點也不介意對方富貴或貧窮的身份，三五成群地站在每幅畫前面，點評著畫師的丹青水平。
“蘇姑娘，你看這山水畫畫得多好，即使我沒有見過高山流水, 也覺得高山流水本該如此壯麗遼闊。”
蘇辭與容櫻、薛昭兩位小姐來到畫館，她們一面賞畫，一面聊天。
蘇辭皺了皺眉，難道她的確是個俗人，所以才看不懂這些畫？在她眼裏，無論是哪一幅畫，都是由幾根粗淺的線條組成, 老實說, 蘇辭覺得墻上的這些話還不如她畫出來的好看。
蘇辭環望四周, 畫館中沒有一點批評聲, 全都是極盡全力的讚揚, 仿佛這些話是世上最完美的作品。每一個看向畫的人, 眼中都閃動著狂熱的熱愛。
來畫館參觀的人有女人、男人, 幼童、老人，富人、窮人，在畫館裏，他們成了一類人，那就是發自內心地認為畫館裏的畫是天下第一的美麗，如同中邪了般。
長安人把畫師稱為貓兒畫師，把畫館叫做貓館。
因為貓兒畫師最喜歡畫貓。
貓館裏的貓都掛在墻上，白的、黑的、橘色的，無一例外都是圓的。
她們在畫館裏碰見了不少人，但蘇辭都不認識。
薛昭一路為她介紹，這是月桂苑裏見過的誰，那是月桂苑裏見過的誰。蘇辭覺得，這長安城小姐的活動範圍著實窄了些，好像除了月桂苑，她們能去的地方不是家，就是畫館了，不然怎麽又碰上了？
光是打招呼寒暄，蘇辭便有些筋疲力盡。好在大家默認在畫館裏就要保持安靜，蘇辭不知是誰規定的，不過此刻卻很感激那人。小姐們打完招呼後就安靜地看畫，誰也不想做粗魯的人。
蘇辭隨著兩位小姐在掛滿了貓畫的大堂轉悠，思緒早就不知飄到何處，直到容櫻拉住她的衣袖，蘇辭才回過神來。
“蘇姑娘，你覺得，這畫中的黑貓和橘貓，哪一只更可愛？”
容櫻眨巴著眼看著蘇辭。
她們面前是一張巨大的畫布，想必貓兒畫師很喜歡這副畫，畫掛在大堂的中央，但凡是進入大堂的人，一眼就能看到。
畫上是一只黑貓，一只橘貓。兩只貓圓滾滾，似乎正在望著遠處。
蘇辭搖搖頭：“我看不出來。”
蘇辭實在不明白，幾團線畫成的圈也能算貓嗎？那麽，她也可以畫出來。
長安人的愛好真是奇特。蘇辭這麽想著，甚至計劃起作畫賣畫一事，這也許能掙下不少錢。
薛昭道：“明顯是橘貓更可愛。”
容櫻道：“黑貓也很可愛。”
薛昭道：“黑貓，多少有點晦氣。”
吱呀——
不知從哪裏傳來了某種東西扭動的聲音，蘇辭下意識擡頭看去。
大堂裏沒有風，可眼前的畫布輕輕晃動。
喵——
蘇辭不可置信地看著畫布，只見一團粗糙的線圈和色塊逐漸混合在一起，果真變成了一只貓，先是黑貓，接著是橘貓。原本蘇辭看不懂兩只貓在做什麽，但現在她明白了，那一黑一橘在畫上伸了個懶腰後，相繼跳下了畫布！
“咣當！”
“小心！”
“哎——什麽東西踩我的頭！”
薛昭同容櫻低頭討論的瞬間，巨大的畫布毫無征兆的從墻上脫落，直接砸向了她。她根本沒有反應的時間及速度，已經被畫布籠罩。
蘇辭才掀起畫布，便聽到一聲尖叫。
“薛昭，你怎樣？”
容櫻緊張地抓住薛昭，上上下下地檢查她是否受傷。薛昭呆楞在原地，她方才瞬間陷入黑暗，一團又重又軟的東西掉在腦袋上，可又很快跳走了。薛昭不確定那是什麽，但肯定是某種活物！
薛昭有一瞬間的恍惚，這一幕好像似曾相識。
這裏的混亂引起了周圍的註意，畫館的仆人匆匆走來，小心謹慎地詢問情況，又連連賠禮道歉。
薛昭怒道：“你們這怎麽回事，連一塊畫布都掛不好，那麽大一塊掉下來，一不小心就能砸傷人！你們館主在哪裏？叫他出來，這事可不能這麽算了！”
仆人們面面相覷，於是他們你推我，我推你，最後推了一個矮胖子出來，她不情不願，可又不能發作，只好陪著笑臉唯唯諾諾，其他仆人則七手八腳的要把畫布重新掛起。
這時，人群中有人尖叫起來。
“那兩只貓不見了！”
畫布還在，可布上的東西不見了。
仆人們舉著空蕩蕩的畫布，一時之間不知如何是好。
那矮胖的仆人皺起眉，看向薛昭。
薛昭退了一步，警惕地道：“我被砸了，不知道怎麽回事！”
“那貓怎麽不見了？”
“大白天的，見鬼了？”
人群中的議論很小聲，可在安靜的大堂中清晰可聞。
容櫻道：“我可以作證，薛小姐什麽也沒做，是你們家的畫布突然掉下來，砸中了薛小姐。”
那矮胖的仆人撓撓頭，為難地道：“這個嘛……”
“怎麽回事？怎麽吵吵鬧鬧的？”
大堂的側門，出現兩個人影，一胖一高。
那矮胖的仆人一聽到聲音，眼睛一亮，連瞳孔也在瞬間變細許多：“館主！”他急忙走上前，將前因後果說了一遍。
那館主即貓兒畫師。
他一出現，所有人都一震。貓兒畫師出現在長安不過一年，卻也被討論了一年。人們猜測是哪位畫師妙筆生花，破畫欲來。貓兒畫師越不露臉，人們越感興趣，甚至將他的畫作炒到了令人匪夷所思的高價。
如今見到真人，人們松了口氣，又隱隱中有一絲失望。他們想象中的貓兒畫師，必然是一位仙衣飄飄、氣質出塵的儒雅中年男人，閱盡世事，卻又淡泊名利。
現實是貓兒畫師一點也不符合他們的想象。貓兒畫師又矮又胖，看起來年近四十，臉上的五官都完好無缺，偏偏組合起來後變得奇怪。若他是女人，便缺一分女人的柔和，若是男人，又缺一分男人的棱角分明。
貓兒畫師到底是女人還是男人？
不過貓兒畫師對旁人或驚訝或疑慮的目光視而不見，他徑直走向薛昭，作揖道：“咱的畫砸傷小姐，實在抱歉，咱這就把畫撤下。若是小姐有什麽不適的地方，定要跟咱說，咱一定不會推諉。”
貓兒畫師說話時，連聲音也是雌雄莫辨。
眼看長安城中有名的貓兒畫師向自己賠禮道歉，薛昭又抱怨了幾句，貓兒畫師全程恭恭敬敬，只字不提畫布變成空白畫布的事，她反而有些不好意思起來。薛昭不是那種蠻不講理的人，眼看周圍聚集的人越來越多，她表示下不為例，讓其好好修繕畫館。
貓兒畫師滿臉堆笑，連連點頭，還命令仆人備上禮物聊表歉意送到薛家。
這場意外很快在貓兒畫師的道歉中結束，眾人看畫的看畫，離開的離開。
蘇辭留了下來。
那高個子是個女人，蘇辭認識。
高個是桃楚。
但薛昭心情不好，不想繼續待下去，眼看蘇辭留下來，道別後就轉身跟容櫻離開。
可沒走兩步，薛昭突然想起了一件事。
那次秦司救下她，正是在畫館裏。那時候貓兒畫館剛建成，她和女伴聽說了，便要來看個新奇。畢竟小姐們的娛樂活動本來就少，若是去騎馬，說不定會被人說不像個大家閨秀，若是出去逛街，也有可能會被說不夠嫻熟文靜。
可女人也是人，再怎麽大家閨秀，被關在後院久了，總是要發瘋的。所以薛昭想趁著看畫去散散心，且看畫是富貴人家之間常見的娛樂，一般不會被人議論。
那天，薛昭隨著女伴在館中閑逛，不想一眼瞥見有張畫布上有只黑貓，那黑貓栩栩如生，好像下一秒就要從畫布裏跳出來，於是她脫口而出。
“晦氣！”
在薛家，黑色被認為是晦氣的顏色。
一說出口，薛昭就後悔了。她還沒來得及向驚訝的女伴解釋，那畫布突然掉了下來，正是一旁的秦司拉住她。
黑色果然是晦氣的……
薛昭不由自主地打了個寒顫，這貓兒畫館，今後還是少來吧。
————
貓兒畫師看向蘇辭，道：“這位就是你的朋友？”
桃楚笑瞇瞇地道：“長得很精神吧。”
蘇辭：“……”這是什麽形容……
貓兒畫師道：“你又找人當朋友了。”
桃楚道：“蘇辭，我們都叫他貓兒，最喜歡畫畫，可惜畫得不怎麽好。”
原來桃楚的朋友是貓兒畫師。桃楚一直在內院中，忽然叫貓兒出來看看，便看到有人被畫布砸中了腦袋。
貓兒輕輕哼了一聲，帶著兩人進了內院。他一邊走，一邊叨叨：“我聽到人類說有麒麟現世，還以為是他們又在騙人。巧的是大家都說你醒了，正好發現你來到長安城，便請你來看看。”
桃楚微微瞇起眼：“麒麟現世？”
貓兒道：“說當今國主是位明君，才能讓麒麟現世，人間百福。”
蘇辭疑惑地道：“麒麟……不應該是很珍貴的嗎？”原本她以為從桃楚那裏得來的麒麟角已是稀世珍寶，沒想到國都真的出現了麒麟，這麒麟似乎太容易就能被人看到了吧？
桃楚冷淡地道：“到時候去看看就知道了。”
三人走進內院，蘇辭驚訝地發現，內院不算小，擺放著許多石凳石椅，幾乎要擺滿了院子，最讓人驚訝的是，這院子裏幾乎都是貓！
小的、大的，黑的、白的、橘的，都是胖的。長安城的貓似乎都跑到這裏來了，它們趴在地上或是石凳上，懶洋洋地曬著太陽，還不時打著哈欠，比所有的人類都悠哉。
蘇辭隱隱約約明白了貓兒畫師為什麽被稱作貓兒，他的確太喜歡貓了。
一只黑貓和橘貓突然竄出來，絆住蘇辭的腳。兩只貓在蘇辭的腳下滾來滾去，蘇辭站在原地，一時不知該如何是好。蘇辭是獵人，因此除了家裏養的狗，一般的小動物都不大喜歡她，因此看到兩小只這麽熱情，蘇辭只好略微尷尬地站在原地。
桃楚笑道：“他們好像很喜歡你。”
貓兒伸出腳，分別給兩只貓一腳：“這些小東西！總是想跑出來！”
黑貓和橘貓驀地一口咬住貓兒的腳，喉嚨裏發出意味不明的咕嚕聲。
貓兒疼得哇哇大叫：“痛死了痛死了，松嘴松嘴，小心我拿水潑你們！”
那兩只貓可一點也不害怕貓兒畫師的威脅，相反的，兩小只咬得更起勁了。貓兒畫師沒奈何，幹脆一手拎起一只，扔進了草叢中。
那兩小只在草叢中滾了一圈後，齊齊對貓兒畫師翻了個白眼，神情相當不屑。
貓兒畫師道：“本來我覺得我最喜歡貓，現在這些貓怎麽這麽煩呢？”
桃楚哈哈大笑：“誰讓你要用五色土作畫，五色土是靈物，由其作出來的畫，自然也會變成靈物。”
貓兒哼哼唧唧地趕走一大群貓，好不容易才騰出來一塊地方端茶倒水，三人坐在院子沒多久，被趕走的貓便慢慢靠近，企圖重新奪回領地。
蘇辭一點也不明白他們在說什麽，桃楚耐心地解釋起來。
原來貓兒作畫時用的顏料，都是由五色土研制而成。正如人和人有區別，土和土也有區別，五色土是五種顏色的土，但這種土非常珍貴，即使是非人也難以尋得，五色土可以讓枯木發榮、鐵樹開花，甚至是起死回生。因此由五色土畫出來的貓兒，變成了可以跑可以跳的貓兒，甚至水火不侵。大堂裏掛在墻上的畫，都是由五色土畫出來的，而薛昭偏偏碰到了那要跳出來的貓，才被砸中了腦袋，貓兒離開畫布，畫布也就變成了白布。
蘇辭明白了，畫館內院的貓，全都是從畫布上跑下來的。
貓兒畫師給桃楚送請帖，除了敘舊，還為了一件事。
他的五色土不夠用了。
五色土本就是世間難尋的珍貴靈物，結果卻被貓兒拿來當成作畫的顏料，他又喜歡整日搗鼓畫畫，五色土哪裏夠用？
桃楚道：“你多去城裏轉轉，市場上應該有不少顏料，為何非要執著於五色土？你以為五色土是什麽，哪能隨便就找到。說不定這世間的五色土，除了你，就是你的那堆貓了。”
貓兒挑起眉：“正是因為難找，咱才要找你。反正，美麗必須是完美的，要用完美的畫布、完美的畫筆、完美的顏料，咱已經有完美的畫布和完美的畫筆，只差完美的顏料，只有五色土才能配得上咱的畫。”
桃楚道：“你是畫畫的，又不是賣五色土的。你畫得好不好，和用什麽顏料沒有關系。”
貓兒道：“你是不是找不到五色土？”
桃楚道：“確實找不到，之前存下來的那些已經被你搜刮完了。”
貓兒輕咳了一聲。
桃楚想了想，道：“你非要用靈物作畫的話，我倒是有個想法。”
貓兒眼睛一亮，眼瞳忽然又細又長：“你能找到五色土？”
桃楚道：“別惦記五色土了。我記得有一樣神物，也許你可以用來做顏料。”
貓兒道：“是什麽神物？”
桃楚道：“你還記得昆侖鏡吧？”
貓兒大驚失色，五官都嚇得各跑各的，他道：“你瘋了，讓咱去找昆侖鏡？再說那東西早就不見了，咱上哪兒找去。”
桃楚道：“誰讓你去找昆侖鏡了？聽我說完，昆侖鏡是由昆侖山山巔的雪花制作而成，你去找建在山巔的西虎殿，也許住在那裏的那位的青鳥會送一些雪花給你，你就可以繼續作畫了。”
桃楚沒有明說那位是誰，但貓兒知道是誰。風會帶走聲音，那位不會理會凡人，卻還是會在非人之中現身。桃楚不想招惹麻煩，於是會盡量規避被找上門的風險。
蘇辭越聽越迷糊，道：“雪花可以做成顏料嗎？”
桃楚笑道：“世間萬物皆可為顏料，足夠強大的非人，甚至可以以山為筆，以水為墨，據說很久很久以前，連我也不知道的以前，有鬼神開天辟地，又以天地為畫布，孕育了生命。反正，若貓兒想要達到用五色土作畫時的效果，也許用那昆侖山山巔的雪花做顏料才合適。”
將雪花做成顏料，對貓兒來說不是問題。貓兒琢磨了一會兒，決定說幹就幹。他立馬收拾了小包袱，交代仆人好好看管畫館的貓和畫館，便倏然間化成了一只巨大得與人差不多高的橘貓。
但滑稽的是，貓兒的後背掛著一個又小又圓的包袱。其實包袱大小沒變，只是貓兒變得太大，才顯得包袱滑稽可笑。
內院的貓一看突然出現的巨型橘貓，嚇得慌不擇四散逃走。
蘇辭看得目瞪口呆，她心裏已經明白貓兒畫師肯定是非人，可沒想到他竟然直接在人類面前現身。雖然，這內院中只有她一個人類。
“桃楚，多謝你，等咱回來後，一定好好感謝你。”
橘貓口吐人言，周身出現一個個漩渦，沒多久，內院掀起一陣狂風，吹得人睜不開眼。
桃楚笑道：“等你能回來再說吧。”
橘貓腳下生風，乘著風扶搖直上，很快從巨大變成了圓點，直至最後消失不見。他沒有聽到桃楚的聲音。
蘇辭還看著天空，喃喃道：“貓兒畫師原來是一只貓，這也太大了。”
桃楚道：“其實他已經變小了許多，他的真身，跟山一樣大。”
蘇辭道：“不知貓兒畫師是女是男？”
桃楚道：“貓兒就是貓兒，貓兒沒有性別。”
蘇辭不解，不過她更關心另一個問題，又問道：“昆侖山是很遠的地方吧？我記得古書有記載：西王母穴處昆侖之丘。昆侖山，是神明西王母住的地方，位於西方的盡頭。”
桃楚道：“準確的說，她是鬼，你還讀過不少書呢。”
蘇辭道：“貓兒畫師還真是喜歡畫畫啊，為了找尋合適的材料而去那麽遠的地方。”
桃楚似笑非笑地道：“你喜歡貓兒的畫麽？”
蘇辭有點為難，在別人的院子裏討論別人的是非，似乎不大妥。最後，她老實地道：“可能是我沒有這方面的審美。”
桃楚哈哈大笑：“這說明你的眼光正常。”
蘇辭完全不懂她在笑什麽。
桃楚道：“貓兒畫了幾百年，可技藝一點也沒有長進。他想來想去，開始琢磨起是不是顏料的問題。五色土能孕育生命，因此世間生靈會不由自主喜愛五色土。眼看那麽多人都喜歡他的畫，貓兒以為找到了問題的源頭，把珍貴的五色土霍霍幹凈，要是有非人知道了，一定會心痛。”
蘇辭聯想到畫館裏的畫，突然明白了什麽，她道：“其實，大家喜歡那些畫，是因為大家只是喜歡五色土而已？”
桃楚道：“就是這樣。”
蘇辭身上帶有桃楚送給的貝殼項鏈，所以才能拒絕這種吸引。她道：“那你還讓貓兒畫師去昆侖山，那不是讓他越陷越深嗎？不如幹脆直接告訴他。”
桃楚笑道：“成長之路，總是充滿了曲折和困難。”
蘇辭道：“這是人為的曲折！”
桃楚露齒一笑。
蘇辭憂心忡忡地道：“現在大家已經為這些畫著了魔，你應該管一管才對。”
桃楚道：“他們喜歡五色土，有什麽不好？五色土不會對他們造成任何傷害。”
蘇辭道：“也許著魔本身就是傷害。”
桃楚笑道：“這一點傷害，與其他事物相比，根本不算什麽。反正五色土已經用光了，昆侖山上的雪花不會蠱惑人心，想必等到那時候，貓兒就能認清他畫技一塌糊塗的事實了。”
蘇辭道：“那昆侖鏡是什麽東西？雪花怎麽能做成一面鏡子？”
桃楚道：“普通的雪花自然不行，但昆侖山山巔的雪花可以，不過不好拿就是了，那裏的守護者脾氣不大好，想必貓兒要吃一點苦頭。”
蘇辭覺得，有時候桃楚的興趣愛好真是詭異，而且她一點沒有心疼貓兒的意思，反而幸災樂禍，他們真是朋友？
桃楚道：“據說昆侖鏡失竊了，不然，貓兒用昆侖鏡制作成顏料也是一樣的。”
蘇辭道：“失竊？神明也會丟東西嗎？”
桃楚道：“當然了。那面鏡子有自由穿梭時空的力量，也許正是因為如此，才會被偷走。”
桃楚正說著話，突然站了起來。
蘇辭不明所以，道：“怎麽了？”
“許春武來了。”
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從熱鬧的平康坊轉個頭, 便會看到一大片頑強在西北土地紮根的竹林。這些竹林長得枯黃瘦弱，像是吃得不夠飽。
長安的九月熱得像是把人放在滾水上蒸, 一進畫館, 炎熱就被拒之門外了。畫館的院子有幾株長勢稀疏的竹子，待在院子裏的人幾乎要把這幾株竹子擠到墻外了。
來到大堂前，能看到一些掛在墻上的山水畫。此時畫館裏有許多人, 好像城裏的大部分人都出現在這裏，他們放下勞作，放下偏見, 一點也不介意對方富貴或貧窮的身份，三五成群地站在每幅畫前面，點評著畫師的丹青水平。
“蘇姑娘，你看這山水畫畫得多好，即使我沒有見過高山流水, 也覺得高山流水本該如此壯麗遼闊。”
蘇辭與容櫻、薛昭兩位小姐來到畫館，她們一面賞畫，一面聊天。
蘇辭皺了皺眉，難道她的確是個俗人，所以才看不懂這些畫？在她眼裏，無論是哪一幅畫，都是由幾根粗淺的線條組成, 老實說, 蘇辭覺得墻上的這些話還不如她畫出來的好看。
蘇辭環望四周, 畫館中沒有一點批評聲, 全都是極盡全力的讚揚, 仿佛這些話是世上最完美的作品。每一個看向畫的人, 眼中都閃動著狂熱的熱愛。
來畫館參觀的人有女人、男人, 幼童、老人，富人、窮人，在畫館裏，他們成了一類人，那就是發自內心地認為畫館裏的畫是天下第一的美麗，如同中邪了般。
長安人把畫師稱為貓兒畫師，把畫館叫做貓館。
因為貓兒畫師最喜歡畫貓。
貓館裏的貓都掛在墻上，白的、黑的、橘色的，無一例外都是圓的。
她們在畫館裏碰見了不少人，但蘇辭都不認識。
薛昭一路為她介紹，這是月桂苑裏見過的誰，那是月桂苑裏見過的誰。蘇辭覺得，這長安城小姐的活動範圍著實窄了些，好像除了月桂苑，她們能去的地方不是家，就是畫館了，不然怎麽又碰上了？
光是打招呼寒暄，蘇辭便有些筋疲力盡。好在大家默認在畫館裏就要保持安靜，蘇辭不知是誰規定的，不過此刻卻很感激那人。小姐們打完招呼後就安靜地看畫，誰也不想做粗魯的人。
蘇辭隨著兩位小姐在掛滿了貓畫的大堂轉悠，思緒早就不知飄到何處，直到容櫻拉住她的衣袖，蘇辭才回過神來。
“蘇姑娘，你覺得，這畫中的黑貓和橘貓，哪一只更可愛？”
容櫻眨巴著眼看著蘇辭。
她們面前是一張巨大的畫布，想必貓兒畫師很喜歡這副畫，畫掛在大堂的中央，但凡是進入大堂的人，一眼就能看到。
畫上是一只黑貓，一只橘貓。兩只貓圓滾滾，似乎正在望著遠處。
蘇辭搖搖頭：“我看不出來。”
蘇辭實在不明白，幾團線畫成的圈也能算貓嗎？那麽，她也可以畫出來。
長安人的愛好真是奇特。蘇辭這麽想著，甚至計劃起作畫賣畫一事，這也許能掙下不少錢。
薛昭道：“明顯是橘貓更可愛。”
容櫻道：“黑貓也很可愛。”
薛昭道：“黑貓，多少有點晦氣。”
吱呀——
不知從哪裏傳來了某種東西扭動的聲音，蘇辭下意識擡頭看去。
大堂裏沒有風，可眼前的畫布輕輕晃動。
喵——
蘇辭不可置信地看著畫布，只見一團粗糙的線圈和色塊逐漸混合在一起，果真變成了一只貓，先是黑貓，接著是橘貓。原本蘇辭看不懂兩只貓在做什麽，但現在她明白了，那一黑一橘在畫上伸了個懶腰後，相繼跳下了畫布！
“咣當！”
“小心！”
“哎——什麽東西踩我的頭！”
薛昭同容櫻低頭討論的瞬間，巨大的畫布毫無征兆的從墻上脫落，直接砸向了她。她根本沒有反應的時間及速度，已經被畫布籠罩。
蘇辭才掀起畫布，便聽到一聲尖叫。
“薛昭，你怎樣？”
容櫻緊張地抓住薛昭，上上下下地檢查她是否受傷。薛昭呆楞在原地，她方才瞬間陷入黑暗，一團又重又軟的東西掉在腦袋上，可又很快跳走了。薛昭不確定那是什麽，但肯定是某種活物！
薛昭有一瞬間的恍惚，這一幕好像似曾相識。
這裏的混亂引起了周圍的註意，畫館的仆人匆匆走來，小心謹慎地詢問情況，又連連賠禮道歉。
薛昭怒道：“你們這怎麽回事，連一塊畫布都掛不好，那麽大一塊掉下來，一不小心就能砸傷人！你們館主在哪裏？叫他出來，這事可不能這麽算了！”
仆人們面面相覷，於是他們你推我，我推你，最後推了一個矮胖子出來，她不情不願，可又不能發作，只好陪著笑臉唯唯諾諾，其他仆人則七手八腳的要把畫布重新掛起。
這時，人群中有人尖叫起來。
“那兩只貓不見了！”
畫布還在，可布上的東西不見了。
仆人們舉著空蕩蕩的畫布，一時之間不知如何是好。
那矮胖的仆人皺起眉，看向薛昭。
薛昭退了一步，警惕地道：“我被砸了，不知道怎麽回事！”
“那貓怎麽不見了？”
“大白天的，見鬼了？”
人群中的議論很小聲，可在安靜的大堂中清晰可聞。
容櫻道：“我可以作證，薛小姐什麽也沒做，是你們家的畫布突然掉下來，砸中了薛小姐。”
那矮胖的仆人撓撓頭，為難地道：“這個嘛……”
“怎麽回事？怎麽吵吵鬧鬧的？”
大堂的側門，出現兩個人影，一胖一高。
那矮胖的仆人一聽到聲音，眼睛一亮，連瞳孔也在瞬間變細許多：“館主！”他急忙走上前，將前因後果說了一遍。
那館主即貓兒畫師。
他一出現，所有人都一震。貓兒畫師出現在長安不過一年，卻也被討論了一年。人們猜測是哪位畫師妙筆生花，破畫欲來。貓兒畫師越不露臉，人們越感興趣，甚至將他的畫作炒到了令人匪夷所思的高價。
如今見到真人，人們松了口氣，又隱隱中有一絲失望。他們想象中的貓兒畫師，必然是一位仙衣飄飄、氣質出塵的儒雅中年男人，閱盡世事，卻又淡泊名利。
現實是貓兒畫師一點也不符合他們的想象。貓兒畫師又矮又胖，看起來年近四十，臉上的五官都完好無缺，偏偏組合起來後變得奇怪。若他是女人，便缺一分女人的柔和，若是男人，又缺一分男人的棱角分明。
貓兒畫師到底是女人還是男人？
不過貓兒畫師對旁人或驚訝或疑慮的目光視而不見，他徑直走向薛昭，作揖道：“咱的畫砸傷小姐，實在抱歉，咱這就把畫撤下。若是小姐有什麽不適的地方，定要跟咱說，咱一定不會推諉。”
貓兒畫師說話時，連聲音也是雌雄莫辨。
眼看長安城中有名的貓兒畫師向自己賠禮道歉，薛昭又抱怨了幾句，貓兒畫師全程恭恭敬敬，只字不提畫布變成空白畫布的事，她反而有些不好意思起來。薛昭不是那種蠻不講理的人，眼看周圍聚集的人越來越多，她表示下不為例，讓其好好修繕畫館。
貓兒畫師滿臉堆笑，連連點頭，還命令仆人備上禮物聊表歉意送到薛家。
這場意外很快在貓兒畫師的道歉中結束，眾人看畫的看畫，離開的離開。
蘇辭留了下來。
那高個子是個女人，蘇辭認識。
高個是桃楚。
但薛昭心情不好，不想繼續待下去，眼看蘇辭留下來，道別後就轉身跟容櫻離開。
可沒走兩步，薛昭突然想起了一件事。
那次秦司救下她，正是在畫館裏。那時候貓兒畫館剛建成，她和女伴聽說了，便要來看個新奇。畢竟小姐們的娛樂活動本來就少，若是去騎馬，說不定會被人說不像個大家閨秀，若是出去逛街，也有可能會被說不夠嫻熟文靜。
可女人也是人，再怎麽大家閨秀，被關在後院久了，總是要發瘋的。所以薛昭想趁著看畫去散散心，且看畫是富貴人家之間常見的娛樂，一般不會被人議論。
那天，薛昭隨著女伴在館中閑逛，不想一眼瞥見有張畫布上有只黑貓，那黑貓栩栩如生，好像下一秒就要從畫布裏跳出來，於是她脫口而出。
“晦氣！”
在薛家，黑色被認為是晦氣的顏色。
一說出口，薛昭就後悔了。她還沒來得及向驚訝的女伴解釋，那畫布突然掉了下來，正是一旁的秦司拉住她。
黑色果然是晦氣的……
薛昭不由自主地打了個寒顫，這貓兒畫館，今後還是少來吧。
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貓兒畫師看向蘇辭，道：“這位就是你的朋友？”
桃楚笑瞇瞇地道：“長得很精神吧。”
蘇辭：“……”這是什麽形容……
貓兒畫師道：“你又找人當朋友了。”
桃楚道：“蘇辭，我們都叫他貓兒，最喜歡畫畫，可惜畫得不怎麽好。”
原來桃楚的朋友是貓兒畫師。桃楚一直在內院中，忽然叫貓兒出來看看，便看到有人被畫布砸中了腦袋。
貓兒輕輕哼了一聲，帶著兩人進了內院。他一邊走，一邊叨叨：“我聽到人類說有麒麟現世，還以為是他們又在騙人。巧的是大家都說你醒了，正好發現你來到長安城，便請你來看看。”
桃楚微微瞇起眼：“麒麟現世？”
貓兒道：“說當今國主是位明君，才能讓麒麟現世，人間百福。”
蘇辭疑惑地道：“麒麟……不應該是很珍貴的嗎？”原本她以為從桃楚那裏得來的麒麟角已是稀世珍寶，沒想到國都真的出現了麒麟，這麒麟似乎太容易就能被人看到了吧？
桃楚冷淡地道：“到時候去看看就知道了。”
三人走進內院，蘇辭驚訝地發現，內院不算小，擺放著許多石凳石椅，幾乎要擺滿了院子，最讓人驚訝的是，這院子裏幾乎都是貓！
小的、大的，黑的、白的、橘的，都是胖的。長安城的貓似乎都跑到這裏來了，它們趴在地上或是石凳上，懶洋洋地曬著太陽，還不時打著哈欠，比所有的人類都悠哉。
蘇辭隱隱約約明白了貓兒畫師為什麽被稱作貓兒，他的確太喜歡貓了。
一只黑貓和橘貓突然竄出來，絆住蘇辭的腳。兩只貓在蘇辭的腳下滾來滾去，蘇辭站在原地，一時不知該如何是好。蘇辭是獵人，因此除了家裏養的狗，一般的小動物都不大喜歡她，因此看到兩小只這麽熱情，蘇辭只好略微尷尬地站在原地。
桃楚笑道：“他們好像很喜歡你。”
貓兒伸出腳，分別給兩只貓一腳：“這些小東西！總是想跑出來！”
黑貓和橘貓驀地一口咬住貓兒的腳，喉嚨裏發出意味不明的咕嚕聲。
貓兒疼得哇哇大叫：“痛死了痛死了，松嘴松嘴，小心我拿水潑你們！”
那兩只貓可一點也不害怕貓兒畫師的威脅，相反的，兩小只咬得更起勁了。貓兒畫師沒奈何，幹脆一手拎起一只，扔進了草叢中。
那兩小只在草叢中滾了一圈後，齊齊對貓兒畫師翻了個白眼，神情相當不屑。
貓兒畫師道：“本來我覺得我最喜歡貓，現在這些貓怎麽這麽煩呢？”
桃楚哈哈大笑：“誰讓你要用五色土作畫，五色土是靈物，由其作出來的畫，自然也會變成靈物。”
貓兒哼哼唧唧地趕走一大群貓，好不容易才騰出來一塊地方端茶倒水，三人坐在院子沒多久，被趕走的貓便慢慢靠近，企圖重新奪回領地。
蘇辭一點也不明白他們在說什麽，桃楚耐心地解釋起來。
原來貓兒作畫時用的顏料，都是由五色土研制而成。正如人和人有區別，土和土也有區別，五色土是五種顏色的土，但這種土非常珍貴，即使是非人也難以尋得，五色土可以讓枯木發榮、鐵樹開花，甚至是起死回生。因此由五色土畫出來的貓兒，變成了可以跑可以跳的貓兒，甚至水火不侵。大堂裏掛在墻上的畫，都是由五色土畫出來的，而薛昭偏偏碰到了那要跳出來的貓，才被砸中了腦袋，貓兒離開畫布，畫布也就變成了白布。
蘇辭明白了，畫館內院的貓，全都是從畫布上跑下來的。
貓兒畫師給桃楚送請帖，除了敘舊，還為了一件事。
他的五色土不夠用了。
五色土本就是世間難尋的珍貴靈物，結果卻被貓兒拿來當成作畫的顏料，他又喜歡整日搗鼓畫畫，五色土哪裏夠用？
桃楚道：“你多去城裏轉轉，市場上應該有不少顏料，為何非要執著於五色土？你以為五色土是什麽，哪能隨便就找到。說不定這世間的五色土，除了你，就是你的那堆貓了。”
貓兒挑起眉：“正是因為難找，咱才要找你。反正，美麗必須是完美的，要用完美的畫布、完美的畫筆、完美的顏料，咱已經有完美的畫布和完美的畫筆，只差完美的顏料，只有五色土才能配得上咱的畫。”
桃楚道：“你是畫畫的，又不是賣五色土的。你畫得好不好，和用什麽顏料沒有關系。”
貓兒道：“你是不是找不到五色土？”
桃楚道：“確實找不到，之前存下來的那些已經被你搜刮完了。”
貓兒輕咳了一聲。
桃楚想了想，道：“你非要用靈物作畫的話，我倒是有個想法。”
貓兒眼睛一亮，眼瞳忽然又細又長：“你能找到五色土？”
桃楚道：“別惦記五色土了。我記得有一樣神物，也許你可以用來做顏料。”
貓兒道：“是什麽神物？”
桃楚道：“你還記得昆侖鏡吧？”
貓兒大驚失色，五官都嚇得各跑各的，他道：“你瘋了，讓咱去找昆侖鏡？再說那東西早就不見了，咱上哪兒找去。”
桃楚道：“誰讓你去找昆侖鏡了？聽我說完，昆侖鏡是由昆侖山山巔的雪花制作而成，你去找建在山巔的西虎殿，也許住在那裏的那位的青鳥會送一些雪花給你，你就可以繼續作畫了。”
桃楚沒有明說那位是誰，但貓兒知道是誰。風會帶走聲音，那位不會理會凡人，卻還是會在非人之中現身。桃楚不想招惹麻煩，於是會盡量規避被找上門的風險。
蘇辭越聽越迷糊，道：“雪花可以做成顏料嗎？”
桃楚笑道：“世間萬物皆可為顏料，足夠強大的非人，甚至可以以山為筆，以水為墨，據說很久很久以前，連我也不知道的以前，有鬼神開天辟地，又以天地為畫布，孕育了生命。反正，若貓兒想要達到用五色土作畫時的效果，也許用那昆侖山山巔的雪花做顏料才合適。”
將雪花做成顏料，對貓兒來說不是問題。貓兒琢磨了一會兒，決定說幹就幹。他立馬收拾了小包袱，交代仆人好好看管畫館的貓和畫館，便倏然間化成了一只巨大得與人差不多高的橘貓。
但滑稽的是，貓兒的後背掛著一個又小又圓的包袱。其實包袱大小沒變，只是貓兒變得太大，才顯得包袱滑稽可笑。
內院的貓一看突然出現的巨型橘貓，嚇得慌不擇四散逃走。
蘇辭看得目瞪口呆，她心裏已經明白貓兒畫師肯定是非人，可沒想到他竟然直接在人類面前現身。雖然，這內院中只有她一個人類。
“桃楚，多謝你，等咱回來後，一定好好感謝你。”
橘貓口吐人言，周身出現一個個漩渦，沒多久，內院掀起一陣狂風，吹得人睜不開眼。
桃楚笑道：“等你能回來再說吧。”
橘貓腳下生風，乘著風扶搖直上，很快從巨大變成了圓點，直至最後消失不見。他沒有聽到桃楚的聲音。
蘇辭還看著天空，喃喃道：“貓兒畫師原來是一只貓，這也太大了。”
桃楚道：“其實他已經變小了許多，他的真身，跟山一樣大。”
蘇辭道：“不知貓兒畫師是女是男？”
桃楚道：“貓兒就是貓兒，貓兒沒有性別。”
蘇辭不解，不過她更關心另一個問題，又問道：“昆侖山是很遠的地方吧？我記得古書有記載：西王母穴處昆侖之丘。昆侖山，是神明西王母住的地方，位於西方的盡頭。”
桃楚道：“準確的說，她是鬼，你還讀過不少書呢。”
蘇辭道：“貓兒畫師還真是喜歡畫畫啊，為了找尋合適的材料而去那麽遠的地方。”
桃楚似笑非笑地道：“你喜歡貓兒的畫麽？”
蘇辭有點為難，在別人的院子裏討論別人的是非，似乎不大妥。最後，她老實地道：“可能是我沒有這方面的審美。”
桃楚哈哈大笑：“這說明你的眼光正常。”
蘇辭完全不懂她在笑什麽。
桃楚道：“貓兒畫了幾百年，可技藝一點也沒有長進。他想來想去，開始琢磨起是不是顏料的問題。五色土能孕育生命，因此世間生靈會不由自主喜愛五色土。眼看那麽多人都喜歡他的畫，貓兒以為找到了問題的源頭，把珍貴的五色土霍霍幹凈，要是有非人知道了，一定會心痛。”
蘇辭聯想到畫館裏的畫，突然明白了什麽，她道：“其實，大家喜歡那些畫，是因為大家只是喜歡五色土而已？”
桃楚道：“就是這樣。”
蘇辭身上帶有桃楚送給的貝殼項鏈，所以才能拒絕這種吸引。她道：“那你還讓貓兒畫師去昆侖山，那不是讓他越陷越深嗎？不如幹脆直接告訴他。”
桃楚笑道：“成長之路，總是充滿了曲折和困難。”
蘇辭道：“這是人為的曲折！”
桃楚露齒一笑。
蘇辭憂心忡忡地道：“現在大家已經為這些畫著了魔，你應該管一管才對。”
桃楚道：“他們喜歡五色土，有什麽不好？五色土不會對他們造成任何傷害。”
蘇辭道：“也許著魔本身就是傷害。”
桃楚笑道：“這一點傷害，與其他事物相比，根本不算什麽。反正五色土已經用光了，昆侖山上的雪花不會蠱惑人心，想必等到那時候，貓兒就能認清他畫技一塌糊塗的事實了。”
蘇辭道：“那昆侖鏡是什麽東西？雪花怎麽能做成一面鏡子？”
桃楚道：“普通的雪花自然不行，但昆侖山山巔的雪花可以，不過不好拿就是了，那裏的守護者脾氣不大好，想必貓兒要吃一點苦頭。”
蘇辭覺得，有時候桃楚的興趣愛好真是詭異，而且她一點沒有心疼貓兒的意思，反而幸災樂禍，他們真是朋友？
桃楚道：“據說昆侖鏡失竊了，不然，貓兒用昆侖鏡制作成顏料也是一樣的。”
蘇辭道：“失竊？神明也會丟東西嗎？”
桃楚道：“當然了。那面鏡子有自由穿梭時空的力量，也許正是因為如此，才會被偷走。”
桃楚正說著話，突然站了起來。
蘇辭不明所以，道：“怎麽了？”
“許春武來了。”
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